Οι παράγκες της Αλυκής

Πηγή: philenews.com

Αδάμος Μαρνάρος, ο πιλότος που θα προσγείωνε το τελευταίο επιβατικό αεροσκάφος στο δίαυλο του Αεροδρομίου Λευκωσίας. Ήταν ξημερώματα 20 Ιουλίου, 1974 όταν η πτήση CY317 των Κυπριακών Αερογραμμών,  από Λονδίνο – Ρώμη θα μετέφερε στην Κύπρο τους τελευταίους 10 επιβάτες και θα προσγειωνόταν στο αεροδρόμιο Λευκωσίας, το…«καμάρι της Ανατολικής Μεσογείου». Λίγα λεπτά αργότερα θα εμφανίζονταν στον ορίζοντα οι πρώτοι αλεξιπτωτιστές του Αττίλα.

Οι μέρες που ακολουθούν θα αφήσουν ανεξήτιλο το στίγμα τους στην σύγχρονη ιστορία της Κύπρου. Η «Αποστολή Νίκη» αλλά και η μάχη του αεροδρομίου, προτού παραδοθεί από τα ελληνικά χέρια στις Ειρηνευτικές Δυνάμεις, θα πλανώνται αιώνια πάνω από το Διεθνή Αερολιμένα της πρωτεύουσας.

Κατά την διάρκεια της εξάχρονης λειτουργίας του έδωσε σημαντική ώθηση στην ανάπτυξη του τουρισμού αλλά και της κυπριακής Οικονομίας. Ένα σύγχρονο αεροδρόμιο της εποχής του, που κατέστη συγκοινωνιακός κόμβος για την περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής.

Από το μεγαλείο στα λυόμενα

Η απώλεια του Διεθνούς Αερολιμένα Λευκωσίας αλλά και του Λιμανιού της Αμμοχώστου απομόνωσε την Κύπρο. Η σκυτάλη για το νέο αεροδρόμιο δόθηκε στην πόλη της Λάρνακας. Η διασύνδεση της χώρας μας με το εξωτερικό θα γινόταν δίπλα από την Αλυκή, σε μια τοποθεσία όπου την δεκαετία του 1930 χρησιμοποιείτο ως μικρό αεροδρόμιο και στρατιωτική βάση από τους Βρετανούς αποικιοκράτες.

Εκεί σε πρόχειρα λυόμενα κτήρια που δεν θύμιζαν σε τίποτε το μεγαλείο του Αεροδρομίου Λευκωσίας θα άνοιγε τις πύλες του στις 8 Φεβρουαρίου 1975, το Διεθνές Αεροδρόμιο Λάρνακας. Μια αίθουσα αφίξεων, μια αναχωρήσεων και ένας διάδρομος προσγείωσης – απογείωσης μόλις 1300μ, που δεν πληρούσε τις προδιαγραφές για πτήσεις αεροσκαφών jet. Βραδινές πτήσεις ούτε λόγος καθώς δεν υπήρχε ο κατάλληλος φωτισμός.

Οι πρώτες εταιρείες που χρησιμοποίησαν το αεροδρόμιο ήταν οι Κυπριακές Αερογραμμές με αεροσκάφη Viscount 800 τα οποία ενοικιάστηκαν από την British Midland και η Ολυμπιακή με αεροσκάφη NAMC YS-11.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Λάρνακας με το πέρασμα του χρόνου αναβαθμιζόταν συνεχώς. Οι λυόμενες εγκαταστάσεις έδωσαν την θέση τους σε σύγχρονα κτίρια. Το 1998 η αυξανόμενη κίνηση τουρισμού στο νησί ανάγκασε τους αρμόδιους να προχωρήσουν στην επέκταση των κτιριακών εγκαταστάσεων. Οι αίθουσες αφίξεων και αναχωρήσεων μεγάλωσαν, δημιουργήθηκαν νέα γραφεία, επεκτάθηκε ο δίαυλος, ενώ τέθηκε σε λειτουργία ο καινούριος πύργος ελέγχου και ο πυροσβεστικός σταθμός. Ταυτόχρονα αναβαθμίστηκε το οδικό δίκτυο και συνδέθηκε με τους αυτοκινητόδρομους.

Όλες αυτές οι επεκτάσεις ήταν προσωρινές καθώς το 2009 ένα νέο σύγχρονο αεροδρόμιο θα οικοδομείτο Δυτικά του αεροδρομίου.

Αφίξεις –  Αναχωρήσεις

Το 1980 σύμφωνα με τα στοιχεία που υπάρχουν διαδικτυακά στην σελίδα της Στατιστικής Υπηρεσίας στο Αεροδρόμιο Λάρνακας διακινήθηκαν 1.054.874 επιβάτες. Το 1990 η ταξιδιωτική κίνηση άγγιξε τους 3.839.748 επιβάτες, το 2000 έφτασαν τους 7.063.863 και το 2009 όπου ήταν και η τελευταία χρονιά λειτουργίας του παλιού αεροδρομίου οι επιβάτες που διακινήθηκαν σε αυτό έφτασαν τους 7.136.528.

Σκουριασμένο στο χρόνο

Έχει περάσει μια δεκαετία και κάτι χρόνια από τότε που το παλιό Διεθνές Αεροδρόμιο Λάρνακας έκλεισε τις πύλες του. Από τότε ακούστηκαν πολλά για το μέλλον του. Οι επενδυτές δεν ήρθαν ποτέ και από τότε το άλλοτε σύγχρονο αεροδρόμιο σκουριάζει στο χρόνο. Στις μέρες μας κάποιοι χώροι χρησιμοποιούνται ως γραφεία από εταιρείες, ενώ χρησιμοποιείται και για αφίξεις αρχηγών κρατών. Οι προσπάθειες για εξεύρεση επενδυτή, που θα αξιοποιήσει συνολικά το αεροδρόμιο, καταβάλλονται μέχρι και σήμερα.

Η άγνωστη μάχη

Το 1978 η Κύπρος έφτασε στα πρόθυρα πολέμου με την Αίγυπτο με αφορμή τη δολοφονία του Γιουσούφ ελ Σεμπάι από δύο Άραβες στις 18 Φεβρουαρίου, στο ξενοδοχείο Χίλτον, όπου φιλοξενείτο η 6η Σύνοδος του Κινήματος.

Οι δράστες Σαρί Μοχάμ και  Ζαγιέτ Άλι μετά από διαπραγματεύσεις άφησαν ελευθέρους τους ομήρους πλην 15 Αράβων και πέντε μελών της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης. Εν συνεχεία, απαίτησαν τη μεταφορά τους στο αεροδρόμιο της Λάρνακας, προκειμένου να πετάξουν από εκεί είτε για τη Λιβύη είτε για την Υεμένη.

Το αίτημα τους να γίνεται δεκτό και το αεροπλάνο κατευθύνθηκε πρώτα στη Λιβυή, πέταξε πάνω από την Κρήτη και τη Σαουδική Αραβία και προσγειώθηκε για ανεφοδιασμό στο αεροδρόμιο του Τζιμπουτί. Λόγω άρνησης των χωρών της περιοχής να δεχτούν τους τρομοκράτες με τους ομήρους, το αεροπλάνο επέστρεψε και προσγειώθηκε στη Λάρνακα.

Τότε στο αεροδρόμιο κάνει την εμφάνισή του ένα C-130 της αιγυπτιακής Πολεμικής Αεροπορίας και οι Αρχές παραχωρούν άδεια προσγείωσης, επειδή μετέφερε εκπρόσωπο της αιγυπτιακής κυβέρνησης. Στο αεροπλάνο όμως υπήρχαν Αιγύπτιοι κομάντος, οι οποίοι επιχείρησαν να επιτεθούν κατά του αεροπλάνου των Κυπριακών Αερογραμμών.

Η Εθνική Φρουρά αντέδρασε και το αεροδρόμιο μετατράπηκε σε πεδίο μάχης. Αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 15 Αιγύπτιοι καταδρομείς και ένας κύπριος υπάλληλος του αεροδρομίου, καθώς επίσης να τραυματιστούν 16 Αιγύπτιοι και 7 εθνοφρουροί.